Cei care plănuiesc să călătorească în Statele Unite vor trebui să scoată mai mulți bani din buzunar. Guvernul american va introduce o nouă taxă de cel puțin 250 de dolari, numită „taxă de integritate a vizei”, care se va adăuga costurilor deja existente pentru obținerea unei vize de intrare.
Noua măsură vizează toți cetățenii străini care trebuie să aplice pentru vize de tip non-imigrant, cum sunt turiștii, studenții sau cei care intră în SUA în scopuri de afaceri. Țările incluse în programul Visa Waiver sunt scutite de această obligație, dar România nu face parte din acest program.
Deși în ianuarie România fusese acceptată în Visa Waiver, în martie administrația Trump a suspendat decizia, invocând „reevaluări tehnice și de securitate”. Printre motivele reale, potrivit fostului ministru de externe Emil Hurezeanu, s-ar număra rata mare de refuzuri și preocupările legate de criminalitatea organizată.
Taxa va fi percepută în momentul eliberării vizei și, teoretic, ar putea fi rambursată după călătorie. Însă autoritățile americane nu au oferit încă explicații clare despre modul în care se poate recupera această sumă. Un avocat specializat a numit taxa „o garanție rambursabilă cu proceduri neclare”.
Banii care nu vor fi rambursați vor fi transferați în fondul general al Trezoreriei americane. Oficialii susțin că taxa are rolul de a consolida politicile de imigrație, de a reduce șederile ilegale și de a finanța securitatea la frontieră. Însă criticii consideră că bariera financiară va limita drastic accesul străinilor.
Mai multe organizații din domeniul turismului au reacționat dur. Asociația de Turism a Statelor Unite a calificat măsura drept „un pas uriaș înapoi”, estimând că noile costuri vor crește cheltuielile inițiale cu peste 140% și vor descuraja vizitatorii, mai ales pe cei din Europa de Est, inclusiv din România.
