Un cutremur extrem de puternic, cu magnitudinea de 8,8, a declanșat miercuri dimineață un val de alerte de tsunami în întreaga zonă a Pacificului. Epicentrul seismului a fost localizat în Extremul Orient al Rusiei, dar efectele au fost resimțite la scară globală, cu ordine de evacuare emise în Japonia, Rusia, Statele Unite și mai multe țări din America Latină și Oceania.
Japonia a activat una dintre cele mai mari operațiuni de evacuare din ultimii ani. Peste 1,9 milioane de persoane din 21 de prefecturi au primit ordin să se retragă în zone sigure, în special în Hokkaido, Kanagawa și Wakayama. Primele valuri au atins deja coasta nordică a Japoniei, cu înălțimi de 30–50 cm, dar autoritățile avertizează că următoarele valuri pot fi semnificativ mai mari.
Aeroporturile și transportul maritim au fost puternic afectate. În Sendai, pista a fost închisă preventiv, iar cursele de feribot au fost suspendate în mai multe regiuni. La centrala nucleară de la Fukushima, toți angajații au fost evacuați, fără incidente raportate până în prezent.
Hawaii este în alertă maximă: autoritățile anticipează valuri de până la 10 metri. Guvernatorul Josh Green a cerut evacuarea imediată a zonelor de coastă, avertizând că efectul tsunamiului se va propaga în jurul insulelor. Hotelurile și aeroporturile au fost evacuate, iar traficul rutier a devenit haotic în mai multe regiuni.
Rusia a fost de asemenea grav afectată, în special în arhipelagul Kurile. La Severo-Kurilsk, valurile au atins până la 4 metri, distrugând infrastructură portuară și provocând evacuări. Aproape 300 de persoane au fost relocate, iar orașe precum Petropavlovsk-Kamceatski s-au confruntat cu pene de curent și semnal slab.
Țări precum Mexic, Peru, Ecuador, Chile și Panama au emis avertismente similare. În Insulele Galapagos, se estimează valuri de peste un metru. Autoritățile americane au închis plajele în California, Oregon și Washington. Direcția rupturii tectonice, orientată spre sud-est, explică de ce valurile periculoase se îndreaptă spre coaste îndepărtate, nu doar spre regiunile apropiate de epicentru.
